《男孩与苍鹭：追寻人性的价值》是宫崎骏在多年的筹备中打磨而成的杰作，其灵感源自1937年小说家吉野源三郎发表的小说。原著讲述了一个15岁少年“小哥白尼”的故事，他在大学毕业生舅舅的引导下，探索友情、贫富差距、歧视和霸凌等主题，以厘清人的社会价值。在阅读完这部小说后，宫崎骏深受感动并启发，从而创作出全新的原创作品。这部影片不仅仅是对原作的改编，而是一部宏大且奇幻的新作品。为了完成《男孩与苍鹭》，宫崎骏在2017年宣布回归，并启动了这部动画电影计划。但由于制作进度延误，上映时间先后推迟至2022年。

据悉，这次回归是因为宫崎骏想要为自己的孙子留下一部作品。他希望通过这部电影告诉孙子：“爷爷即将离开这个世界，但他给你留下了一段记忆。”现在，《男孩与苍鹭》已经在日本上映，并将于今年9月7日，在多伦多电影节作为揭幕片首映。此举标志着多伦道电影节第一次选择日本或动画电影作为开幕影片。