张元寿，字仲年，是中国清末民初的一位杰出的教育家和社会活动家。他出生于江苏省无锡县（今无锡市），自幼聪明好学，对古籍典籍有着浓厚的兴趣。张元寿在清朝末年至中华民国初年的重要时期活跃于教育领域，为中国近现代教育事业做出了卓越贡献。

张元寿早年就读于北京大学，后赴日本留学，在那里他深受西方文化和科学思想的影响，并对新式教育产生了强烈的兴趣。在留日期间，他积极参与学生运动，并与其他海外华人学子一起探讨如何推动中国的社会变革和文化复兴。

1904年，张元寿回国后，被聘为北京大学教授，他不仅教书，还积极参与学校管理工作。由于他的努力，这所学校逐渐成为当时最重要的高等学府之一。此外，他还创办了多所小学和中学，以提高普通百姓接受新式教育的机会。

张元寿是“新文化运动”的主要倡导者之一。他主张以科学为基础、实用为目的的人文主义精神，为中国传播民主、进步和自由思想。同时，他也致力于培养独立思考能力和批判性思维，不断鼓励学生们勇敢追求真理。

在1920年代，随着政治环境的变化，张元寿转向更偏向实用的职业技术培训，与此同时，他继续支持改革开放并推广西方知识。他还曾担任过中华民国政府设立的大臣职务，如交通部长等，一直致力于国家建设及公众服务工作中发挥其影响力。