罗杰·伊伯特在这本书中选择了《伟大的电影》系列中的第二部，这些电影并不属于第二梯队。伊伯特不相信排名和榜单，他拒绝透露自己的“史上十部最佳音乐电影”等内容，因为这些榜单是毫无意义的，而且会随时间变化。他只在编写年度最佳电影榜单或参与全球导演与影评人共同评选的影史十佳时做出例外。

伊伯特指出，这本书并不是一份“最”伟大的一百部电影的榜单，而是一百部伟大的电影列表——他选择它们是因为喜欢它们，艺术水准、历史地位以及影响力都足够高。在第一部《伟大的电影》中包括了一些明显属于第一梯队的经典作品，如《公民凯恩》（1941）、《雨中曲》（1952）等，但他没有按照任何顺序来写，所以第二部也包含了成就相当于上述作品的其他优秀之作，如《游戏规则》、《天堂的孩子》、《豹》等。

对于那些深爱電影的人来说，DVD（数字视频盘）的价值是不可估量的。DVD拷贝能够达到如此高画质，以至于映画好像就在我们眼前呼吸着，而不仅仅只是在那里而已。碟片中的一些幕后花絮是如此有用而且翔实，以至于某种程度上，今天的观众对一部影片了解可能比当时制作该片的导演还要多。在制作评论音轨和幕后花絮方面，马丁·斯科塞斯是所有导演中的翘楚，他不仅制作他本人的电影，而且还包括别所喜爱的大师们创作之作。

伊伯特通过各种各样的时间和地点、通过各种各样的途径观看了这些電影。他每年都会指导一些关于這些十六首歌曲进行逐镜分析。在他的讲习班上，他使用一个动作停顿分析仪来拉片，在这么多双眼睛注视之下，你可以看到非同寻常的事情。他曾在伦敦看过修复版的小莱奥纳德·柯兹尼茨基名著如《仁心与冠冕》，甚至坐在菲利普·格拉斯现场配乐版放映后的安德烈·格雷戈里与华莱士·肖恩之间。

2003年12月，《金钱不要碰》的西雅图重新修复发行，那时 伊伯特接受为期一个月治疗，这两张DVD将他从疾病中解救出来。这本书收录了很多这样的故事，它们展示了如何使这些经典作品成为改变人们生活方式的一部分，从而被认为非常重要。