在世界各地，犯罪分子常常会逃避法律的制裁，但当一位罪犯被发放头号通缉令时，他们便处于全面的警方追捕之中。这通常意味着他们已犯下了极为严重的罪行，如杀人、绑架或其他恐怖活动。
2018年，一名名叫约瑟夫·詹姆斯·埃默里的人成为美国历史上首个以非暴力犯罪（诈骗）获得头号通缉令的个人。他因多项银行欺诈和身份盗用案件而被追捕。尽管他的行为并不涉及暴力，但由于其犯罪行为对经济造成了巨大影响，包括损失数百万美元，因此他仍然得到了这一荣誉。
除了美国，还有许多国家也通过发放头号通缉令来打击最危险的罪犯。例如，在英国，警察可以发布“国际刑警组织”(Interpol)红色通报，这与全球范围内寻找某人相似。当一个人的名字出现在这样的列表中时，他将面临来自世界各地执法机构的追踪和逮捕。
在中国，也有类似的制度。在这里，被认为是特别危险或者具有重大社会影响力的逃犯可能会获得最高级别的逃犯红色预警信号。这种信号会向全国乃至国际警方发出通知，以确保该人物能够迅速被识别并拘留。
不管是在哪个国家，只要一个人获得了头号通缉令，他们就必须小心翼翼，因为无论他们躲藏在哪里，都有一群专门任务人员正在寻找他们。一旦发现，就没有任何地方可以隐藏，不管是遥远的小村庄还是繁忙的大都市，所有这些地方都可能成为警察工作的一部分，从而使这场追逐游戏变得既困难又充满风险。
