在罗杰·伊伯特编写的《伟大的电影》系列第二部中，他挑选了一百部他认为是伟大的电影，但这些作品并不限于“最”佳之列。伊伯特明确指出，这本书并非一份包含“最”佳一百部电影的榜单，而仅是一份关于他个人喜爱、艺术水准高、历史地位重要以及对影史有深远影响的电影列表。与第一部不同的是，第二部也包括了一些成就与上述标准相当但不属于第一梯队的作品。

伊伯特提到，他只在两种情况下会破例：年度最佳电影榜单，因为这是影评人应尽职责；参与《视与听》杂志每十年举办的一次全球导演与影评人共同评选出的影史十佳。在他的评论中，他引用了英国影评人德里克·马尔科姆对于一部伟大电影定义：“如果想到无法再看它，那就是太难以忍受。”伊伯特自己则曾经花费一年时间撰写了二百五十多篇评论，并且还有一百多个没有看过。他表示，最愉悦的事情就是避开工业化流水线，深切而充满爱意地观看那些维护艺术价值的片子。

DVD技术带来了巨大的变化，使得观众能够享受到原版画质和精心制作的幕后花絮。例如，马丁·斯科塞斯对于迈克尔·鲍威尔等人的DVD贡献让观众能够边看边听到导演和演员对片子的解读。这类资源对于理解一个时代或一个导演工作至关重要。

通过不同的时间地点和途径，伊伯特亲自观看并分析了其中十六部作品。在他的讲习班上，如世界事务大会期间，每天持续10-12小时使用动作停顿分析仪来逐镜进行分析。在这样的环境下，即使是熟悉的人也能发现新东西。

回忆起这些片名，往日记忆如潮水般涌现。从伦敦看《仁心与冠冕》，修复版《豹》的放映，在柯曾影院；菲利普·格拉斯现场配乐版《笑面人》的放映，以及安德烈·格雷戈里的晚餐场景，都留给他深刻印象。此外，《巴顿将军》的70毫米150维投影系统展示，也令他印象深刻。而阳台场景中的罗密欧与朱丽叶，让他想起意大利某夜，那个地方正好是这段外景拍摄的地点。

2003年重看了几张老碟，如西雅图重新修复发行的《金钱不要碰》，这次治疗让他感受到了被这些片子救赎。而重温四十年的经典如《精疲力尽》，依旧生动鲜活，不失其魅力。1974年的年度十佳片单中的惊天动地抢人头，也证明了当初对其评价完全正确。

最后，伊伯特强调，这些书籍收录了一些通常不被称为“伟大”的電影，有一些因为过于流行或娱乐性低，有一些因为晦涩难懂。但无论如何，它们都展现出了各种形式上的美好。在不同的理由下，我们去欣赏不同的電影，而它们之所以伟大，就在于体现在各种各样的形式中。